木を活かした建築物を増やしたほうがいいわけ　その3

地球環境に大切な森林資源を守るには、木材を利用し、森を常に活性化していく必要があります。その一助となるのが、建築物の木造化・木質化の促進です。

今回は木を活かした建築物を増やした方がいいわけの「その3」をお伝えします。

※「木を活かした医療施設・福祉施設の手引き」より抜粋

森林資源は2.7倍に。人工林の伐採・利用の推進が必要

日本の森林資源はどれくらいなのでしょうか。

平成29年の天然林と人工林を合わせた森林蓄積（森林を構成する幹の体積）は52億立方メートルです。

この半世紀で約2.7倍と大幅に増えました。

特に人工林の増加は5倍以上にもなっています。

人工林の半数が主伐期。人工林の伐採・利用の推進が必要です。

平成29年のデータでは、人工林の総面積は1018万ヘクタールです。

木材として利用できる齢級（森林の年齢である林齢を5年単位でまとめたもの。

林齢1～5年生が1齢級）に達した木を伐採することを主伐といいます。

これは次世代の森林の造成も兼ねるのですが、この主伐に適した時期を主伐期といい、11齢級（51～55年生）がそれにあたります。

そして、人工林の約半数がこの主伐期を迎えつつあるのです。

一方、齢級別の面積のデータ（下図参照）を見ると、若い齢級の人工林が少ないのが実状です。

将来の森林育成のためには、人工林の伐採・利用を積極的に推進して、人工林の更新をはかることが必要となっています。